コールドスリープできない

手塚治虫の漫画「ブラック・ジャック」に、不治の病を治すために、治療法が見つかるまでコールドスリープする話がある。

現代の医療で治せなくても、未来になら治療法があるかもしれない。ブラック・ジャックは、不治の病に侵されたカップルにコールドスリープを提案し、二人は幸せに暮らせる日を夢見て一緒に眠りにつくという話だ。

さて、現代のコールドスリープは感動の物語とはいかないようだ。

日本では現在、9基の原発が稼働している。そしてそこからは、使用済み核燃料がドンドン生まれている。

コンパクトな燃料からなんの代償もなしに莫大なエネルギーを取り出せるなんて、そんな虫のいい話はないのだ。

そしてこの使用済み核燃料は、青森県六ケ所村で建設中の再処理工場で、一部を再利用して新しい燃料に加工する予定で、その過程では、どうしても再利用できない「高レベル放射性廃棄物」が生まれる。

この「高レベル放射性廃棄物」は、安定する形態に加工され、いずれは「青森県外」の地中深くに埋められることになっている。これを「地層処分」という。

しかし、自ら進んで地層処分地に手を挙げる自治体なんてあるのだろうか。

結局どこも手を挙げず、もう六ケ所村にそのまま埋めろとなってしまわないだろうか。もしくは国主導で埋設箇所を指定するか。

六ケ所村のこの件は、他人事とは思えない。福島県の除染で生まれた大量の土壌や廃棄物は、福島県内で中間貯蔵されたあと、「福島県外」で最終処分することが法律で明記されている。

→改正日本環境安全事業株式会社法

これ、ちゃんと守ってくれるんだろうか。日本国民の原発や放射性廃棄物への理解は進んでいるとは言い難い。そんな現状で、最終処分受け入れについて冷静な議論ができるのだろうか。うちはダメ、うちはダメで、受け入れ先が一向に決まらず、結局福島で最終処分になる未来が、残念ながら予想できてしまう。

みんな野菜や肉の産地は気にするのに、電力がどこでどうやって作られているのかには無頓着だ。本当に「原発は自分には関係ない」と胸を張って言える人なんているのだろうか。

稼働を続けるにしろ、廃炉にするにしろ、放射性廃棄物は発生する。そして、国土が有限である以上、どこかの土地が最終処分という任務を追わなくてはならない。

ちなみに冒頭の話のタイトルは「未来への贈り物」。このまま行くと、僕たちが未来に贈るものとは何になるか。

この問題は、コールドスリープで先送りはできない。